คู่มือเกาะ
เกาะช้าง
เกาะใหญ่อันดับสามของประเทศไทย พื้นที่ส่วนใหญ่เป็นอุทยานแห่งชาติ ห่างจากกรุงเทพฯ สี่ชั่วโมง และยังไม่เหมือนภูเก็ตเลย
อยู่ตรงไหน
เกาะช้างอยู่นอกชายฝั่งจังหวัดตราดทางตะวันออกสุดของประเทศไทย ใกล้ชายแดนกัมพูชาพอที่ท่าเรือฝั่งแผ่นดินใหญ่จะอยู่ห่างออกไปหนึ่งชั่วโมง เป็นเกาะใหญ่อันดับสามของประเทศ และห่างจากกรุงเทพฯ ราวสี่ชั่วโมง เป็นการเดินทางทางถนนบวกเรือเฟอร์รีสั้น ๆ ไม่ใช่เที่ยวบิน ซึ่งเป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้ที่นี่ไม่เคยกลายเป็นภูเก็ต
ภูเขามาก่อน ชายหาดมาทีหลัง
พื้นที่ส่วนใหญ่ของเกาะช้างไม่ใช่ชายหาดเลย ใจกลางเกาะเป็นภูเขาและป่าฝนหนาทึบ ได้รับการคุ้มครองในฐานะแกนกลางของอุทยานแห่งชาติหมู่เกาะช้าง และไม่มีถนนตัดผ่านกลางเกาะ สิ่งที่สร้างขึ้นที่นี่เกาะอยู่บนแถบแคบ ๆ ของชายฝั่งตะวันตก เชื่อมกันด้วยถนนสายเดียวที่ไต่ข้ามแหลมแล้วลงสู่อ่าวถัดไป ซ้ำแล้วซ้ำเล่าไปจนสุดทางใต้
คนมาที่นี่เพื่ออะไร
เกาะนี้ขายธรรมชาติมากกว่าชีวิตกลางคืน ด้านในมีน้ำตกและเส้นทางเดินป่า นอกฝั่งมีแนวปะการังและจุดดำน้ำ ทางใต้มีหมู่บ้านชาวประมงอย่างบางเบ้าที่เสิร์ฟของทะเลสด ๆ ประจำวันบนเรือนไม้ที่ปลูกคร่อมน้ำ ชายหาดแต่ละแห่งไม่ได้เหมือนกัน แต่ละที่มีกลุ่มคนของตัวเอง และการเลือกผิดหาดคือความผิดพลาดที่คนทำกันบ่อยที่สุดที่นี่

การเดินทางมาที่นี่
จากกรุงเทพฯ ทางถนน
รถบัสและรถตู้ออกจากเอกมัยและหมอชิตไปตราดและท่าเรือเฟอร์รี ใช้เวลาห้าถึงหกชั่วโมง หลายเจ้าขายตั๋วรวมที่ครอบคลุมค่าเรือด้วย
ทางเครื่องบิน
บางกอกแอร์เวย์สบินกรุงเทพฯ–ตราด (TDX) ราวหนึ่งชั่วโมง สนามบินอยู่ห่างจากท่าเรือเกาะช้างราว 20 กม. มีแท็กซี่รออยู่
เรือเฟอร์รี
เรือเฟอร์รีขนรถข้ามจากท่าเรือฝั่งแผ่นดินใหญ่แถวแหลมงอบมายังเกาะช้างใช้เวลา 30–45 นาที มีเรือวิ่งตลอดวัน
จากท่าเรือถึงหาดท่าน้ำ
เราไม่มีบริการรถรับส่ง แต่มีรถสองแถวรออยู่ทุกรอบที่เรือเข้า ค่าโดยสารไปหาดท่าน้ำราว 150–200 บาทต่อคน แจ้งเวลาที่คุณจะมาถึง แล้วเราจะไปรอรับพร้อมกุญแจ
จองการเดินทางไปหรือกลับจากเกาะ
ให้บริการโดยระบบจอง 12Go
ชายหาด
หาดทรายขาว
เป็นแถบท่องเที่ยวหลักของเกาะและเป็นหาดแรกที่คุณไปถึงจากท่าเรือ มีทรายราวหนึ่งกิโลเมตรที่มีโรงแรม บาร์ เคาน์เตอร์ทัวร์ และร้านของที่ระลึกเรียงหนาแน่นอยู่ด้านหลัง ปลายด้านเหนือทรายสะอาดกว่าและคนน้อยกว่า ส่วนครึ่งทางใต้เป็นที่ที่ฝูงคนและเสียงดังมารวมกัน เลือกที่นี่ถ้าคุณอยากได้ทุกอย่างในระยะเอื้อมและไม่รังเกียจผู้คน
คลองพร้าว
อ่าวโค้งยาวที่ถูกผ่าด้วยปากแม่น้ำ และเป็นหาดที่ทรายนุ่มที่สุดบนเกาะ พื้นลาดลงทะเลอย่างช้า ๆ ซึ่งเป็นเหตุผลที่ครอบครัวที่มีลูกเล็กมาลงหลักกันที่นี่ ปากแม่น้ำก็เป็นข้อเสียของมันด้วย ในฤดูฝนตอนน้ำขึ้นจะทิ้งเศษขยะไว้ตามหาด มีกระแสน้ำดูดออก และแมงกะพรุนมารวมตัวตรงที่น้ำจืดพบน้ำทะเล
หาดไก่แบ้
อยู่กลางเกาะและเป็นหาดประนีประนอม มีครอบครัวมากกว่าหาดท่าน้ำ และมีทัวร์แบบเหมาน้อยกว่าหาดทรายขาว ทรายถือว่าธรรมดาเมื่อเทียบกับมาตรฐานของเกาะ และมีหินโผล่ขึ้นมามากตอนน้ำลง การว่ายน้ำจึงดีกว่าตอนน้ำกำลังขึ้น เกาะมันในอยู่ห่างออกไป 400 เมตรนอกฝั่ง และจุดชมวิวบนถนนใหญ่ทางใต้ของหมู่บ้านมองลงไปเห็นได้ตรง ๆ
หาดท่าน้ำ
เป็นที่ที่นักเดินทางอิสระมาลงเอย และเป็นที่ที่เราอยู่ ทรายอยู่ปลายด้านเหนือ ระหว่าง Nature Beach กับ Siam Beach ใต้แนวรีสอร์ตลงไปชายฝั่งกลายเป็นหิน ถนนบาร์เปิดดึกและครัวเล็ก ๆ ราคาถูก น้ำทะเลลึกผิดปกติสำหรับเกาะช้าง คุณยังว่ายน้ำที่นี่ได้ตอนน้ำลงในขณะที่หาดอื่นต้องลุยน้ำ
อ่าวใบลาน
อยู่ถัดจากหาดท่าน้ำลงไปทางใต้ทันทีและเงียบกว่ามาก เป็นทรายสีแดงและหินมากกว่าจะเป็นหาดสำหรับว่ายน้ำ มีบังกะโลอยู่ไม่กี่หลังและบาร์เล็ก ๆ ไม่กี่ร้าน คนมาที่นี่เพื่อความสงบ ไม่ใช่เพื่อน้ำ
หาดคลองกลอย
กว้างและตื้น อยู่ทางใต้สุด เลยทางแยกไปบางเบ้า แหลมบางเบ้าช่วยบังลมมรสุมตะวันตกเฉียงใต้ให้ ทำให้ที่นี่เป็นหาดเดียวบนเกาะที่ทะเลมักสงบในฤดูฝน มีบาร์ริมหาดเรียงไปตามทราย และคึกคักด้วยนักท่องเที่ยวแบบไปเช้าเย็นกลับ
ควรมาเมื่อไร
ไฮซีซั่น · พฤศจิกายน – เมษายน
อากาศสบาย แดดดี ทะเลสงบ ทุกอย่างเปิด เป็นช่วงที่ดีที่สุดสำหรับชายหาด ทริปเรือ และชีวิตสังสรรค์บนเกาะ และเป็นช่วงที่ต้องจองล่วงหน้านาน ๆ
โลว์ซีซั่น · พฤษภาคม – ตุลาคม
อบอุ่น เขียวชอุ่ม และคนน้อยกว่ามาก ฝนตกเป็นช่วง ๆ ไม่ใช่ทั้งวัน ชายหาดเงียบ ถนนโล่ง ราคาลดลงถึง 30% และแทบไม่ต้องจองล่วงหน้า
ธรรมชาติและอุทยานแห่งชาติ
อุทยานแห่งชาติหมู่เกาะช้างครอบคลุมทั้งเกาะนี้และเกาะเล็ก ๆ โดยรอบ ด้านในมีน้ำตกและเส้นทางเดินป่า นอกฝั่งมีแนวปะการังและจุดดำน้ำที่เกาะนี้มีชื่อเสียง ทั้งช้าง นกเงือก และลิงแสมอาศัยอยู่ที่นี่ ลิงแสมลงมาที่หาดท่าน้ำเป็นครั้งคราวและจะหยิบทุกอย่างที่วางทิ้งไว้
ดำน้ำลึกและดำน้ำตื้น
เกาะช้างคือแหล่งดำน้ำของอ่าวไทยฝั่งตะวันออก โรงเรียนสอนดำน้ำที่นี่ทำงานอยู่ราวสิบกว่าจุดในหมู่เกาะ เกือบทั้งหมดอยู่ในระยะหนึ่งชั่วโมงจากท่าเรือบางเบ้าซึ่งเป็นจุดที่เรือออก ผู้เริ่มต้นและนักดำน้ำตื้นไปที่เขตอุทยานทางทะเลเกาะรังทางใต้ของเกาะ เป็นเกาะเล็ก ๆ และกองหินที่ความลึก 10 ถึง 15 เมตร ตื้นพอที่คนดำน้ำตื้นจะเห็นได้มากพอ ๆ กับนักดำน้ำลึก จุดที่ทุกคนมาเพื่อดูคือ HTMS Chang เรือลำเลียงเก่าของกองทัพเรือยาว 100 เมตร ถูกจมในปี 2012 เพื่อทำเป็นปะการังเทียม และเป็นซากเรือที่ใหญ่ที่สุดในประเทศไทย ดาดฟ้าอยู่ราว 25 เมตร จึงต้องมีบัตร Advanced ดำน้ำได้ตลอดปี แต่ทะเลสงบและใสที่สุดช่วงพฤศจิกายนถึงพฤษภาคม
หาดท่าน้ำ
คู่มือละแวกบ้านของช่วงเกาะช้างที่เราอาศัยอยู่ ว่าอะไรอยู่ตรงไหน ไกลแค่ไหน และอะไรคุ้มค่ากับค่ำคืนของคุณ
